Bagi pecinta tanaman hias pemula, membedakan antara kaktus dan sukulen seringkali membingungkan. Keduanya sering diletakkan di rak yang sama di toko tanaman, memiliki bentuk yang unik, dan sama-sama dikenal sebagai tanaman yang "tahan banting" terhadap kekeringan. Namun, tahukah Anda bahwa meski terlihat mirip, keduanya memiliki klasifikasi dan karakteristik yang berbeda?
Memahami perbedaan kaktus dan sukulen sangatlah penting, bukan hanya untuk menambah wawasan, tetapi juga agar Anda tidak salah dalam memberikan perawatan. Dalam artikel ini, kita akan mengupas tuntas segala hal yang membedakan kedua tanaman populer ini.
Apa Itu Sukulen?
Secara botani, "sukulen" bukanlah nama sebuah keluarga tanaman, melainkan sebuah karakteristik fisik. Istilah sukulen berasal dari kata Latin sucus yang berarti getah atau cairan. Tanaman sukulen adalah kategori tanaman yang memiliki organ tubuh (daun, batang, atau akar) yang lebih tebal dan berdaging dari biasanya untuk menyimpan cadangan air.
Penyimpanan air ini adalah mekanisme adaptasi agar mereka bisa bertahan hidup di lingkungan yang kering atau memiliki curah hujan rendah. Contoh tanaman yang termasuk sukulen antara lain Aloe vera (lidah buaya), Echeveria, Jade Plant, hingga Sedum.
Apa Itu Kaktus?
Berbeda dengan sukulen, kaktus adalah sebutan untuk anggota keluarga tanaman Cactaceae. Secara klasifikasi ilmiah, kaktus memiliki kelompok famili yang spesifik.
Satu hal yang menarik adalah aturan emas dalam dunia botani: "Semua kaktus adalah sukulen, tetapi tidak semua sukulen adalah kaktus."
Kaktus menyimpan air di batang mereka (karena sebagian besar tidak memiliki daun sejati), yang menjadikan mereka masuk dalam kategori tanaman sukulen. Namun, ada satu ciri anatomi yang membuat kaktus berbeda dari sukulen lainnya, yaitu keberadaan Areole.
Perbedaan Utama: Kaktus vs Sukulen
Untuk memudahkan Anda, berikut adalah poin-poin utama yang membedakan kaktus dengan jenis sukulen lainnya:
1. Areole: Kunci Utama Identifikasi
Jika Anda melihat tanaman berduri, jangan langsung menyebutnya kaktus. Lihatlah pangkal durinya. Kaktus memiliki benjolan kecil berwarna putih atau abu-abu seperti bantal berbulu yang disebut Areole. Dari areole inilah duri, bunga, dan tunas baru tumbuh.
Sukulen lain (seperti beberapa jenis Euphorbia) mungkin memiliki duri, tetapi duri tersebut tumbuh langsung dari jaringan batang, bukan dari areole. Jika tidak ada areole, maka tanaman tersebut bukan kaktus.
2. Keberadaan Daun
Sebagian besar kaktus telah berevolusi untuk tidak memiliki daun guna mengurangi penguapan air. Sebagai gantinya, proses fotosintesis dilakukan oleh batang mereka yang berwarna hijau. Di sisi lain, mayoritas sukulen (seperti Echeveria atau Sempervivum) justru dikenal karena bentuk daunnya yang cantik, tebal, dan tersusun seperti kelopak bunga (roset).
3. Bentuk Duri
Duri pada kaktus sebenarnya adalah modifikasi dari daun. Duri ini berfungsi untuk melindungi diri dari herbivora dan memberikan sedikit naungan pada batang kaktus. Pada sukulen non-kaktus, mereka biasanya memiliki permukaan yang halus, berbulu halus, atau memiliki gerigi di pinggiran daun, tetapi jarang memiliki duri kompleks yang tumbuh dari areole.
Baca Juga: Sukulen Sebagai Tanaman Indoor, Manfaat dan Cara Merawatnya
Mengapa Keduanya Sering Disalahpahami?
Alasan utama kebingungan ini adalah Evolusi Konvergen. Ini adalah kondisi di mana dua tanaman yang berbeda secara genetik mengembangkan bentuk fisik yang mirip karena hidup di lingkungan yang sama (panas dan kering).
Contoh yang paling sering menipu adalah tanaman Euphorbia trigona. Bentuknya tinggi, hijau, dan berduri mirip kaktus. Namun, Euphorbia adalah sukulen, bukan kaktus, karena ia tidak memiliki areole dan mengeluarkan getah putih seperti susu jika terluka—ciri yang tidak dimiliki kaktus sejati.
Panduan Perawatan: Apakah Kebutuhannya Sama?
Meskipun keduanya suka cahaya matahari, ada perbedaan kecil dalam cara merawatnya agar tetap subur dan tidak busuk.
Kebutuhan Cahaya
- Kaktus: Sebagian besar kaktus menyukai cahaya matahari langsung yang intens (6-8 jam sehari). Mereka sangat cocok diletakkan di ambang jendela yang menghadap ke selatan atau timur.
- Sukulen: Banyak jenis sukulen yang lebih menyukai cahaya terang namun tidak langsung (bright indirect light). Sinar matahari siang yang terlalu terik dapat membakar daun sukulen dan meninggalkan noda permanen.
Frekuensi Penyiraman
Keduanya benci air yang menggenang. Namun, kaktus umumnya memiliki periode dormansi yang lebih jelas di musim hujan atau udara dingin, di mana mereka hampir tidak butuh air sama sekali. Sukulen cenderung butuh sedikit lebih banyak air dibanding kaktus karena daunnya yang lebar menguapkan air lebih cepat.
Tips Pro: Selalu gunakan metode "Soak and Dry". Siram media tanam sampai air keluar dari lubang pot, lalu biarkan media benar-benar kering sebelum menyiram kembali.
Media Tanam
Gunakan campuran yang sangat porous. Komposisi ideal adalah:
- 50% Pasir malang atau perlit.
- 30% Tanah humus.
- 20% Sekam bakar atau pumice. Campuran ini memastikan air tidak terjebak di sekitar akar yang bisa menyebabkan pembusukan dalam hitungan hari.
Manfaat Memelihara Kaktus dan Sukulen di Rumah
Bukan hanya soal estetika, memelihara tanaman ini memberikan dampak positif bagi penghuni rumah:
- Membersihkan Udara: Seperti tanaman lainnya, mereka menyerap karbon dioksida dan melepaskan oksigen. Beberapa sukulen seperti Aloe Vera efektif menyerap polutan kimia dari cat atau pembersih rumah tangga.
- Meningkatkan Fokus: Studi menunjukkan bahwa keberadaan tanaman hijau di meja kerja dapat meningkatkan produktivitas dan konsentrasi hingga 15%.
- Terapi Psikologis: Merawat tanaman yang tumbuh lambat seperti kaktus melatih kesabaran dan memberikan rasa pencapaian ketika melihat tunas baru muncul.
Kesimpulan: Mana yang Harus Anda Pilih?
Pilihan antara kaktus atau sukulen bergantung pada lokasi penempatan dan karakter Anda sebagai pemilik tanaman:
- Pilihlah Kaktus jika Anda menginginkan tanaman yang benar-benar bisa "ditinggal pergi" dalam waktu lama dan Anda memiliki area yang sangat panas dan terang.
- Pilihlah Sukulen jika Anda menyukai variasi warna (pink, ungu, biru) dan bentuk daun yang geometris untuk mempercantik interior ruangan.
Kini, setelah Anda mengetahui bahwa kaktus adalah bagian dari keluarga sukulen namun memiliki identitas unik melalui areole-nya, Anda bisa lebih percaya diri saat berbelanja di nursery. Apapun pilihan Anda, kaktus maupun sukulen tetaplah pilihan terbaik untuk menghijaukan hunian dengan usaha minimal namun hasil maksimal.
FAQ (Pertanyaan yang Sering Diajukan)
1. Apakah semua tanaman berduri itu kaktus?
Tidak. Banyak sukulen dari keluarga Euphorbia atau Agave memiliki duri, tetapi mereka bukan kaktus karena tidak memiliki areole.
2. Bisakah kaktus hidup di dalam ruangan yang gelap?
Tidak disarankan. Kaktus akan mengalami etiolasi (tumbuh memanjang, kurus, dan pucat) jika kekurangan cahaya. Gunakan grow light jika ruangan Anda tidak memiliki akses sinar matahari.
3. Berapa kali seminggu saya harus menyiram sukulen?
Tidak ada jadwal tetap. Cek media tanam dengan tusuk sate; jika kayu keluar dalam keadaan kering total, barulah siram. Biasanya berkisar antara 1-2 minggu sekali.
Baca Juga : Sukulen Untuk Tanaman Indoor, Apa Manfaatnya?
Tag: #Kaktus #Sukulen #TanamanHias #TipsBerkebun #PerbedaanKaktusSukulen